Els Estats Units estan mirant el barril d’una altra crisi financera, amb el Departament del Tresor confirmant que arribarà a un nou sostre de deute pocs dies abans que Donald Trump torni a la Casa Blanca.
La secretària del Tresor, Janet Yellen, va enviar una advertència al Congrés, dient que el límit del deute es restablirà per igualar els 36 bilions de dòlars actuals de deute nacional el 2 de gener de 2025. Una petita reducció de 54.000 milions de dòlars en valors de fons fiduciaris federals proporcionarà una mica de marge de respiració, però que desapareixerà ràpidament.
A mitjans de gener, el Tresor es veurà obligat a utilitzar “mesures extraordinàries” per mantenir encesa els llums del govern. El missatge de Yellen va ser que els legisladors han d’actuar per augmentar o eliminar el sostre del deute, o els EUA s’enfrontaran a un desastre financer.
“Insto amb respecte al Congrés a actuar per protegir la fe i el crèdit plens dels Estats Units”, va escriure. Però amb un Capitoli dividit políticament i les tensions augmentant, la solució està lluny de ser clara.
Els pagaments d’interessos s’estan empassant el pressupost
Si el creixent deute nacional fos un incendi, els pagaments d’interessos serien la gasolina. Només l’any passat, els EUA van gastar 1,15 bilions de dòlars només en pagaments d’interessos. Per dir-ho clarament, això és més del que el país va gastar en defensa i assistència sanitària juntes: 300.000 milions de dòlars.
Els costos dels interessos s’han duplicat en només tres anys i estan augmentant ràpidament. A aquest ritme, els pagaments d’interessos superaran la Seguretat Social com a despesa més gran del govern en els propers tres anys.
El Tresor és ara el major prestatari dels Estats Units, però fins i tot no pot mantenir-se al dia amb les altes taxes de la Reserva Federal. Sense l’acció del Congrés, els EUA arribaran al seu límit d’endeutament del 14 al 23 de gener.
Després d’això, el govern no podrà emetre nou deute, deixant-lo incapaç de pagar les seves factures. Els programes federals com la Seguretat Social, Medicare i fins i tot les operacions militars podrien enfrontar-se a retallades massives de finançament.
Trump demana una solució radical
Trump va trencar amb la tradició republicana donant suport a la idea d’eliminar completament el sostre del deute. En les seves paraules: “Els demòcrates han dit que volen desfer-se’n. Si volen desfer-se’n, jo lideraria el càrrec”.
Trump va pressionar perquè el Congrés inclogués una disposició sobre el sostre del deute en el seu projecte de llei de finançament de final d’any, amenaçant els reptes principals contra els republicans que s’hi oposaven. Però malgrat la seva influència, 170 republicans el van desafiar, deixant la lluita del sostre del deute per a la seva administració entrant.
La divisió a Washington és tan forta com mai. Els demòcrates argumenten que el sostre del deute és una eina obsoleta que només crea crisis innecessàries.
Els republicans, en canvi, ho veuen com una moneda de canvi per frenar la despesa del govern. Trump ha desdibuixat les línies, creant noves tensions dins del seu propi partit.
La repercussió econòmica
El moment no pot ser pitjor. L’economia nord-americana ja està lluitant amb l’augment de la inflació, els alts tipus d’interès i la desacceleració del creixement. Es preveu que el PIB creixi un 2,7% aquest any, però s’espera que baixi fins a l’1,7% el 2026.
La despesa del consumidor, l’eix vertebrador de l’economia, s’ha alentit fins a un augment. A l’octubre, la despesa va augmentar només un 0,1% intermensual, una caiguda dels guanys més forts de principis d’any.
L’atur també augmenta, ara se situa al 4,25%. Les empreses estan reduint la contractació i el creixement salarial s’està alentint. La taxa de participació en la força de treball està disminuint, deixant més nord-americans sense feina o infraocupats.
Fins i tot la confiança dels consumidors està disminuint. L’índex de confiança del consumidor va caure 8,1 punts al desembre, cosa que indica que els nord-americans són cada cop més pessimistes sobre l’economia. La inflació, tot i que s’estabilitza al voltant del 2,3%, continua consumint l’estalvi de les llars.
Els ingressos personals van augmentar només un 0,3% al novembre, i la taxa d’estalvi se situa ara en un mins 4,4%.
