Rockdale, un petit poble de Texas, va patir un desastre econòmic l’any 2008. La planta d’alumini d’Alcoa, una vegada la major empresa de la ciutat, va tancar a causa de l’augment dels costos energètics i de les noves regulacions.
La planta, que es va obrir el 1952, havia estat la columna vertebral de l’economia de Rockdale durant dècades, proporcionant llocs de treball i ingressos fiscals.
Quan va tancar, centenars de llocs de treball van desaparèixer i les famílies es van veure obligades a marxar. La base imposable de la ciutat es va enfonsar, afectant serveis públics com escoles i parcs. Semblava que Rockdale havia tocat fons.
El paper de Bitcoin en la recuperació de Rockdale
La fortuna de Rockdale va canviar quan Bitcoin va entrar en escena. La mateixa infraestructura energètica deixada per Alcoa es va convertir en la configuració perfecta per a la mineria de Bitcoin.
Les subestacions i les línies de transmissió encara estaven al seu lloc, proporcionant l’energia barata i abundant que necessitaven els miners de Bitcoin.
Les empreses mineres de Bitcoin no van trigar gaire a instal·lar-se i començar a establir operacions, donant nova vida a Rockdale.
Al principi, hi havia molt escepticisme sobre Bitcoin. L’alcalde Ward Roddam va dir: “No estava segur d’aquests miners. “Han estat aquí per quedar-se? Bitcoin era fins i tot real?”
Com molts a Texas, tenia els seus dubtes. Tanmateix, després d’anys de treballar estretament amb la indústria, va veure de primera mà els avantatges de la mineria de Bitcoin.
En una ciutat que havia perdut el seu principal motor econòmic, els miners de Bitcoin van entrar i van començar a crear llocs de treball.
Centenars de persones estaven emprades en llocs de qualificació mitjana, donant als residents l’oportunitat de guanyar diners sense sortir de Rockdale.
Les companyies mineres van abocar més de 1.000 milions de dòlars a la ciutat, cosa que va suposar un acord massiu per a un lloc que havia perdut tant. Es van convertir en alguns dels contribuents més importants del comtat de Milam, contribuint en gran mesura al districte escolar local i a altres serveis públics.
Aquestes empreses de Bitcoin segons informa també donat a causes locals, des de beques fins a programes esportius juvenils. Van donar suport als departaments de policia i de bombers, van patrocinar esdeveniments comunitaris i fins i tot van donar suport a la il·luminació anual de l’arbre de Nadal.
“Són aquestes accions de persones a qui no li importa el Texas rural? No”, va dir Roddam. “Molts empleats són nadius de Rockdale, invertits en el futur de la seva ciutat natal”.
Texas s’ha convertit en un centre per a la indústria criptogràfica. Hi ha més de 22.000 persones ocupades per les empreses mineres de Bitcoin a tot Texas, i les xifres estan creixent.
S’espera que comunitats com Corsicana experimentin els mateixos beneficis econòmics que Rockdale ha vist.
Riot Platforms està construint una instal·lació d’última generació a Corsicana. Es preveu que aquesta instal·lació esdevingui una de les empreses més grans del comtat de Navarro, creant centenars de llocs de treball.
També podria generar 1.400 milions de dòlars en compres imposables i més de 115 milions de dòlars en salaris durant la propera dècada. Aquest tipus d’inversió és exactament el que necessita el Texas rural per impulsar la seva recuperació econòmica.
No tothom veu la mineria de Bitcoin en una llum positiva. Alguns responsables polítics de Texas argumenten que els miners de Bitcoin no creen prou llocs de treball per justificar el seu consum d’energia.
L’alcalde Roddam no està d’acord, assenyalant l’experiència de Rockdale com a prova.
“Alguns han suggerit que els miners de Bitcoin creen molt pocs llocs de treball, però la meva experiència com a alcalde ho contradiu”.
La realitat és que la mineria de Bitcoin s’ha convertit en una de les indústries de més ràpid creixement a Texas.
