Amb els reguladors nord-americans que continuen augmentant el seu escrutini de la criptografia, les startups i els fundadors de l’espai busquen a l’estranger per trobar climes més favorables per donar suport al seu creixement.
Una d’aquestes destinacions és Hong Kong, que, buscant restaurar el seu estatus com a centre financer, aposta per regulacions criptogràfiques favorables per atraure una nova onada d’empresaris, tecnòlegs i inversors. Fins ara, la seva estratègia sembla funcionar.
A mitjans d’abril, el festival anual web3 de Hong Kong va atreure més de 50.000 assistents. Hi va haver notablement més participants de l’hemisferi occidental en comparació amb l’any passat, quan l’esdeveniment va semblar una reunió d’aquells que buscaven refugi de la política de criptografia restrictiva de la Xina continental.
L’esdeveniment d’enguany també va comptar amb funcionaris abotonats de la ciutat, que van escoltar amb atenció els fundadors vestits desordenats que lluitaven contra el jetlag. Tot i que no va assistir a l’esdeveniment en persona, Cathie Wood, la multimilionària fundadora d’Ark Invest, va pronunciar un discurs per vídeo. I Vitalik Buterin, el fundador nòmada d’Ethereum, va fer una aparició d’última hora.
L’emoció al voltant de l’escena web3 de Hong Kong va començar a augmentar el juny passat, quan el govern va legalitzar que els inversors minoristes comercialitzessin criptografia. Des d’aleshores, la ciutat ha implementat una sèrie de mesures per regular les activitats relacionades amb la criptografia, inclosa una caixa de sorra per a l’emissió de monedes estables, així com un règim de llicències per als operadors d’intercanvi de criptografia. Seguint els passos dels EUA, Hong Kong acaba d’enumerar un lot de fons negociats amb criptomoneda a finals d’abril.
Aquests moviments contrasten clarament amb la postura dura del govern dels EUA contra les empreses cripto. Els assistents al festival web3, que van arribar des dels Estats Units, Europa, l’Orient Mitjà, l’Índia i altres regions, van expressar el seu optimisme sobre l’impuls a Hong Kong. El FDUSD de First Digital, emès sota les regles d’actius digitals de Hong Kong i recolzat per les lletres del Tresor dels EUA, per exemple, s’ha convertit ràpidament en la quarta moneda estable més gran del món per capitalització de mercat.
Al mateix temps, la gent té en compte les limitacions de Hong Kong com a aspirant a un centre criptogràfic. D’una banda, és un mercat relativament petit de set milions de persones, i l’enorme mercat de la Xina continental estarà fora de límits almenys ara per ara. A més, les normes prioritzen la protecció dels inversors, la qual cosa pot comportar costos de compliment més elevats i dissuadir aquells que afavoreixen un entorn empresarial més lliure.
Tot i així, Hong Kong continua sent una de les poques jurisdiccions, juntament amb països com els Emirats Àrabs Units, Japó i Singapur, que han mostrat un compromís clar amb la criptomoneda. Jack Jia, cap de criptografia de l’empresa global de pagaments Unlimit, va dir: “El fet que Hong Kong tingui cap regulació de criptografia, només des del punt de vista de la reputació i l’òptica, atraurà tothom”.
Funcionaris de ment oberta
En realitat, Hong Kong no té les regulacions criptogràfiques més indulgents. De fet, les seves regles estrictes per als operadors d’intercanvi han empès el seu fillo de criptografia, HashKey, a buscar una llicència a les Bermudes. Els intercanvis de criptografia més grans del món, és a dir, Binance, Coinbase i Kraken, estan clarament absents de la llista de 22 sol·licitants per a la llicència d’intercanvi d’actius virtuals de la ciutat.
Però el major atractiu de Hong Kong és el seu esforç per proporcionar claredat reguladora per a les activitats criptogràfiques.
“La SEC és notòria. “Tot és una seguretat, però no us direm clarament quina llicència heu de sol·licitar, i llavors podríem rebutjar la vostra sol·licitud de totes maneres”, va dir Jia, descrivint l’actitud de la Comissió de Borsa i Valors dels EUA en la regulació. empreses criptogràfiques. “No hi ha un procés SEC definit. Però els reguladors de Hong Kong han establert un procés per escoltar les vostres opinions”.
De fet, diversos executius criptogràfics van dir a criptonoticies que havien mantingut reunions a porta tancada amb representants del govern de Hong Kong. Treballant per alimentar dades del món real als contractes intel·ligents, que són línies de codi que executen regles predefinides, Chainlink, amb seu a San Francisco, està discutint per proporcionar la seva tecnologia a les principals infraestructures financeres de Hong Kong, segons el seu cofundador. Serguei Nazarov.
“La gent no s’adona del tot que els mercats de capitals i la criptografia són molt compatibles. En venir a Hong Kong, vaig descobrir que aquesta compatibilitat s’accelerarà aquí primer perquè el govern i els reguladors estan més oberts a aquesta compatibilitat”, va dir Nazarov, que va convidar el sotssecretari del Tresor de Hong Kong, Joseph Chan, a parlar a Hong Kong. una xerrada amb ell al costat del foc a la SmartCon, la conferència anual de Chainlink, a Barcelona l’any passat.
Enguany, Chainlink porta l’esdeveniment a Hong Kong per invitació del govern local, segons Nazarov, fent de Hong Kong la primera ciutat asiàtica a acollir la conferència.
“El regulador de Hong Kong està donant regulació sobre monedes estables i regulació sobre actius (digitals). Això significa que Hong Kong pot ser un lloc on els actius i els pagaments poden funcionar de manera fiable en un sistema de manera regulada. Això és important, perquè si les coses no estan regulades, els centenars o centenars de bilions de dòlars i els bancs no migraran”, va afegir Nazarov.
Steve Yun, president de la TON Foundation, amb seu a Dubai, el soci oficial de la cadena de blocs de Telegram, va compartir el sentiment alcista, suggerint que Hong Kong podria tenir el major avantatge competitiu sobre altres aspirants a centres criptogràfics, ja que la ciutat “està intentant crear un marc molt complet per fer que els constructors i els emprenedors se sentin més còmodes i atraure talent”.
Les regulacions financeres de Hong Kong són complicades, però Charles d’Haussy, director general de la dYdX Foundation, amb seu a Suïssa, no els és aliè, ja que abans havia dirigit fintech per a InvestHK, el departament d’inversió estrangera directa del govern de Hong Kong. DYdX, el protocol de finançament descentralitzat (DeFi) recolzat per la Fundació dYdX, històricament ha estat popular entre els usuaris de parla xinesa, segons l’executiu, per la qual cosa la Fundació busca mantenir la participació de la multitud.
“El govern de Hong Kong estava molt obert a la criptografia en els primers dies”, va recordar d’Haussy. Igual que altres jurisdiccions d’arreu del món, la ciutat va reprimir les activitats criptogràfiques per salvaguardar l’interès dels inversors a mesura que la volatilitat del mercat s’estava descontrolant.
“Però fa aproximadament un any, crec que van entendre que hi havia un nou mercat allà i que hi hauria d’haver una normativa per assegurar-se que aquesta oportunitat no es perd. Va ser llavors quan vas veure que l’HKMA (Autoritat Monetària de Hong Kong) feia cada cop més CBDC (monedes digitals del banc central) i la SFC (Comissió de Valors i Futurs) de Hong Kong emetia intercanvis criptogràfics i llicències d’ETF”, va dir d’Haussy.
Accés a la Xina
Quan Hong Kong es va obrir a les criptomonedes l’any passat, es va especular que la Xina continental podria seguir el seu exemple. Aquesta esperança es manté llunyana mentre la Xina continua prohibint a la seva gent el comerç de cripto. No obstant això, les empreses ara reconeixen el potencial de Hong Kong com a porta d’entrada a un altre recurs valuós a la Xina.
Si bé Hong Kong és un imant per al talent financer, el seu veí del sud, Shenzhen, acull algunes de les empreses tecnològiques més grans del món, com Huawei, DJI i Tencent. No és sorprenent que les empreses de criptografia estiguin aprofitant la combinació de les normatives amigables de Hong Kong i la seva proximitat als recursos dels desenvolupadors a Shenzhen.
Un jugador que toca la ubicació geogràfica de Hong Kong és la Fundació TON. Com a part del seu esforç per convertir-se en una súper aplicació, Telegram s’ha associat amb TON, que al seu torn permet als desenvolupadors de tercers crear aplicacions blockchain. Durant la setmana web3, la Fundació va organitzar un bootcamp a Hong Kong amb l’esperança d’atreure desenvolupadors xinesos familiaritzats amb l’ecosistema de mini-aplicacions establert de WeChat.
“Ara estem arribant a regions on tenen un gran nombre de desenvolupadors i emprenedors, especialment els que van créixer utilitzant algun tipus de miniaplicacions a través d’una superaplicació i els que van participar en el creixement d’aquest ecosistema”, va dir Yun. .
Aptos recolzat per A16z, per exemple, va organitzar una hackathon de tres dies a Shenzhen el febrer que va atreure centenars de sol·licitants i va portar el seu esdeveniment DeFi a Hong Kong. Dirigit per un equip que abans treballava a la cadena de blocs Diem de Meta, Aptos també s’ha associat amb el braç de computació en núvol d’Alibaba per atraure els desenvolupadors asiàtics.
Alguns fundadors estrangers han fet un pas més enllà establint una presència física a la ciutat. ZkMe, fundada per un empresari alemany per permetre verificacions de credencials privades, va optar per ubicar la seva seu a Hong Kong.
“Vam venir aquí per construir un negoci sostenible i aprofitar l’experiència tecnològica aquí, i després, òbviament, la cooperació amb la Greater Bay Area també és realment beneficiosa”, va dir el fundador i CEO de zkMe, Alex Scheer, en referència a la iniciativa que té com a objectiu integrar Hong Kong amb nou ciutats xineses adjacents mitjançant polítiques com ara beneficis fiscals per a les empreses de Hong Kong que s’instal·lin a Shenzhen. De l’equip de 16 membres de zkMe, 14 es troben fora de la seva oficina de Shenzhen.
Alguns fundadors són més optimistes que Hong Kong obrirà el camí perquè la Xina adopti la criptografia en el futur. Anurag Arjun, fundador d’Avail, una empresa de cadena de blocs modular, amb seu a Dubai, creu que els governs que veuen tots els beneficis de les tecnologies criptogràfiques eventualment adoptaran una posició més complaent.
“(La indústria criptogràfica) ha estat construint tecnologia molt avançada durant els últims anys. Alguns exemples són coses com la tecnologia de prova de coneixement zero “, va dir, suggerint que la tecnologia subjacent darrere de la criptomoneda no es va desenvolupar per donar suport a NFT fraudulents o comerç especulatiu, sinó per millorar la tecnologia fonamental de la indústria.
“A causa de la naturalesa estratègica de Hong Kong, creiem que és un lloc important, una porta d’entrada a la Xina en el futur”, va dir Arjun. “Si la Xina s’obre en el futur, i un cop parlem amb més funcionaris governamentals i apostem per la tecnologia no només pels elements de la moneda, el que fem a Hong Kong serà una lliçó útil per expandir-nos també a la Xina. ”
