Xi Jinping vol que les empreses tecnològiques de la Xina deixin de trencar-se mútuament amb retallades de preus interminables. Les plataformes continuen reduint els costos per guanyar-se les unes a les altres, i ara els reguladors s’hi impliquen.
Pequín no vol un any més de negocis que llancin subvencions als usuaris només per guanyar quota de mercat. El govern està sota pressió per aturar-ho, especialment amb la deflació que planeja sobre l’economia i els preus caient durant més de tres anys seguits.
El principal organisme de control, SAMR, està seleccionant les empreses una per una. Primer, va anar després dels serveis de lliurament de menjar. Aleshores, aquesta setmana, va anunciar una investigació sobre el lloc de reserves de viatges més gran de la Xina, Ctrip.
Ctrip s’uneix als grups de repartiment d’aliments sota investigació
Ctrip es troba ara sota investigació oficial, que SAMR va fer pública dimecres, dient que va arribar just després de les sondes anteriors sobre els negocis de lliurament de Meituan i Alibaba.
Els reguladors estan intentant aturar el que s’anomena “involució”; Bàsicament, quan les empreses fan tot el possible per reduir preus i llançar descomptes només per mantenir-se rellevants, sense cap pla real a llarg termini. És un problema a tota la Xina, des de la tecnologia als cotxes elèctrics fins als panells solars.
Trip.com, l’empresa matriu de Ctrip que cotitza a Hong Kong, va caure més d’un 20% la setmana passada. Ctrip va fer una declaració dient que cooperarà amb la sonda i que les seves operacions segueixen funcionant amb normalitat.
La nova energia de SAMR no surt del no-res. Durant anys després de la repressió tecnològica del 2021, l’aplicació es va alentir. Les empreses tenien espai per respirar. Però ara, les coses tornen a augmentar. Els experts diuen que SAMR se sent més segur ara, però encara té poc personal.
Per tant, en comptes de llançar casos complexos, demana als executius avisos i demana al Consell d’Estat (el màxim òrgan governamental de la Xina) que doni suport als seus esforços públicament.
La guerra de preus en el lliurament d’aliments empeny els reguladors a actuar
L’espai de lliurament de menjar és on realment va explotar. L’any passat, Alibaba i JD.com van començar a aglomerar-se al territori de Meituan. Tothom va començar a tirar diners als descomptes; hamburgueses barates, begudes gratuïtes, el que faci falta. Les plataformes sagnaven diners. Els restaurants també van haver de reduir els preus.
Els reguladors van convocar les plataformes per a una reunió al juliol i els van dir que es relaxessin. Però la batalla no es va aturar. Les subvencions van continuar fluint durant tot l’estiu. Un executiu va dir que és difícil acabar amb la lluita tret que el govern comenci a repartir multes reals. Però els funcionaris estan nerviosos. Aquestes empreses contracten milions de treballadors i alimenten milers de restaurants, per la qual cosa estan trepitjant lleugerament durant un mercat laboral feble.
Chelsey Tam de Morningstar va dir que els grans descomptes semblen estar alentint-se ara, però van trigar massa. I aquest retard va mostrar com de dolenta s’ha fet la relació entre la tecnologia i els reguladors. Les tensions són altes.
El mes passat, la cosa es va posar físicament. El personal de SAMR es va presentar a l’oficina de Xangai de PDD Group. Van ser allà per recollir informació sobre els preus i com es tractava els proveïdors.
Segons els mitjans locals, durant la inspecció va esclatar una baralla entre empleats i reguladors.
Una font suposadament va dir que SAMR considerava arrogant el comportament de PDD. Aquest tipus de reacció podria portar a una acció encara més dura més endavant. De moment, no s’ha anunciat cap multa. Però si PDD continua actuant així, probablement sigui el següent.
