Enmig de les creixents preocupacions sobre la seguretat nacional i les vulnerabilitats de la infraestructura, el paper de la Xina en l’àmbit de la criptomoneda s’ha convertit en un punt central de discussió.
Històricament, els EUA han pres accions fermes contra les amenaces percebudes d’empreses tecnològiques xineses com Huawei i TikTok.
Les apostes són més elevades amb les criptomonedes, ja que les operacions mineres de Bitcoin podrien servir com a capa de maquinari profundament integrada en els sistemes crítics dels Estats Units, incloses les infraestructures d’energia i telecomunicacions.
Les empreses xineses controlen els mercats ASIC
La mineria de Bitcoin, el procés d’introduir noves monedes en circulació i assegurar la xarxa, depèn en gran mesura de sistemes informàtics sofisticats.
Aquests sistemes requereixen semiconductors d’alt rendiment coneguts com a ASIC, subministrats principalment per la Xina.
En particular, les empreses xineses controlen aproximadament el 98% del mercat ASIC, amb actors importants com Bitmain al capdavant.
Aquests xips, tot i que estan dissenyats a la Xina, són fabricats per TSMC de Taiwan mitjançant tecnologies avançades.
Aquest domini en el sector dels semiconductors presenta múltiples reptes relacionats amb les polítiques comercials, la competitivitat i la seguretat nacional dels EUA. segons Sriram Viswanathanel soci director fundador de Celesta Capital.
Malgrat els aranzels i les mesures comercials existents, les empreses xineses han trobat maneres d’eludir aquestes restriccions, sovint mitjançant la reubicació d’operacions o la participació en estratègies de mercat agressives per socavar els productors d’ASIC dels Estats Units, va dir.
Aquestes tàctiques soscaven esforços legislatius importants com la Llei CHIPS, que té com a objectiu reforçar la producció nacional de semiconductors.
L’expansió de les instal·lacions mineres xineses genera preocupacions
L’expansió de les instal·lacions mineres de Bitcoin als EUA, moltes de les quals són propietat xinesa i utilitzen equips de fabricació xinesa, planteja importants problemes de seguretat, va argumentar Viswanathan.
Aquestes instal·lacions podrien actuar com a conductes per a les operacions d’intel·ligència xineses, permetent la recollida de dades encobertes o el ciberespionatge dirigit a la infraestructura crítica dels Estats Units.
A més, les complexitats tècniques inherents a l’equip de mineria de criptomoneda poden permetre vulnerabilitats de porta posterior.
Els experts en seguretat adverteixen que aquests dispositius de fabricació xinesa podrien estar equipats amb firmware o programari ocults capaços de transmissió de dades no autoritzades o fins i tot de sabotatge.
La creixent dependència de Bitcoin i tecnologies relacionades subratlla la seva importància creixent per al sistema financer dels Estats Units.
Amb un 40% estimat d’adults nord-americans propietaris de criptomonedes i una taxa de creixement anual prevista del 9% al sector miner, les implicacions de qualsevol interrupció són importants.
La dependència dels proveïdors xinesos per a la validació de transaccions de Bitcoin suposa un risc substancial, especialment en temps de tensió geopolítica.
Viswanathan va dir que abordar aquestes preocupacions requereix una acció decisiva per part dels responsables polítics dels Estats Units.
Les mesures proposades inclouen la implementació de protocols de ciberseguretat estrictes a les instal·lacions mineres, la millora de la transparència de la cadena de subministrament, la realització de controls exhaustius dels antecedents dels inversors i l’establiment d’estàndards internacionals per gestionar els problemes de seguretat transfronterers.
És fonamental per mitigar aquests riscos el desenvolupament d’un sector robust dels Estats Units per a la tecnologia de mineria de Bitcoin.
És crucial aprofitar iniciatives com la Llei CHIPS per fomentar la producció nacional de semiconductors de mineria.
A més, és imprescindible restringir el maquinari i les operacions mineres de fabricació xinesa a sòl nord-americà, de manera semblant a les mesures adoptades contra Huawei al sector de les telecomunicacions.
Al quart trimestre del 2023, el cripto miner Core Scientific va registrar uns ingressos nets de 141,9 milions de dòlarsque representa un augment de 20,7 milions de dòlars en comparació amb el quart trimestre de 2022.
A part de Core Scientific, altres miners criptogràfics importants també han reportat guanys impressionants.
D’una banda, l’empresa minera Riot Platforms va veure els seus ingressos totals assolir un màxim històric de 281 milions de dòlars el 2023.
