Repensant l’emmagatzematge d’energia amb la mineria de Bitcoin

La generació d’energia és una gran cosa per a la humanitat. El famós astrofísic Nikolai Kardashev va arribar a considerar la generació d’energia com l’únic factor per avaluar l’avançada d’una civilització. Per tant, quan escoltem que es preveu que la indústria de la IA consumirà al voltant de 120 GW l’any 2030 o que s’estima que la mineria de Bitcoin (BTC) consumeix actualment uns 17,6 GW a nivell mundial, podem considerar-ho com a signes d’avenç i progrés.

També us pot agradar: El camí de Bhutan cap a l’autosuficiència econòmica és la mineria de Bitcoin | Opinió

Durant l’última dècada, hi ha hagut una forta empenta cap a la producció d’energia renovable, amb empresaris com Elon Musk impulsant el món cap a l’electrificació. Però, com que no hi ha una bala de plata a la indústria energètica, cal diversificar les solucions en lloc de posar tots els ous en una cistella.

Des de fa anys, he estat argumentant que la mineria de Bitcoin és sinèrgica amb el desenvolupament de la producció d’energia verda i es pot considerar com una forma d’emmagatzematge d’energia que pot ajudar a facilitar la transició energètica que estem passant, creant un món de major abundància energètica.

La importància d’emmagatzemar energia

Quan es tracta d’electrificació, les bateries solen ser l’elefant de l’habitació. No és cap secret que l’emmagatzematge d’energia necessari per mantenir-se al dia amb l’augment dels vehicles elèctrics i les instal·lacions d’energies renovables és una gran preocupació per a molts del sector.

I encara que hi ha diversos mètodes disponibles, com l’emmagatzematge hidroelèctric o geotèrmic, sovint depenen de condicions específiques, per això les bateries són una solució d’emmagatzematge d’energia cada cop més habitual.

Per entendre el problema, val la pena entendre el problema que resol l’emmagatzematge d’energia. Quan l’electricitat es produeix amb energies renovables en comptes de combustibles fòssils, sovint hi ha un desajust entre la demanda dels consumidors i industrials i el subministrament d’electricitat perquè les fonts d’energia com l’eòlica i solar no són constants. En concret, l’energia eòlica sovint arriba a la nit, l’energia solar és naturalment més forta durant el dia i ambdues depenen inevitablement de les condicions meteorològiques. Aquest problema s’anomena intermitència, i actualment, la millor manera de resoldre’l és mitjançant solucions d’emmagatzematge d’energia com les bateries.

Penseu en una llar amb plaques solars que produeix grans quantitats d’electricitat al mig del dia quan tothom està a la feina o a l’escola, però gairebé no produeix res al vespre quan la televisió, l’aire condicionat, el forn i altres aparells estan encesos. És per això que les llars amb plaques solars solen emmagatzemar l’excés d’electricitat mitjançant una bateria, normalment d’ió de liti.

Comprendre les bateries: què hem de saber?

Quan mirem la capacitat total d’emmagatzematge de bateries als Estats Units, és evident que l’augment de la producció i la utilització s’està produint a un ritme exponencial, amb 30 GW de capacitat prevista per a finals d’aquest any i 970 GW sorprenents. s’estima que s’aconseguirà el 2030, segons l’Administració d’informació d’energia dels EUA.

En general, les bateries actuals proporcionen energia només durant una curta durada abans de requerir una recàrrega. Algunes empreses estan treballant en solucions de bateries avançades que poden emmagatzemar energia durant més de 12 hores. Una altra manera d’allargar la durada d’emmagatzematge és afegint més bateries a les instal·lacions, però aquest enfocament pot afrontar reptes econòmics.

Estats com Califòrnia i Texas han acumulat grans quantitats de bateries per mantenir-se al dia amb l’augment de les energies renovables. L’electricitat s’emmagatzema en els moments de baixa demanda i es distribueix a través de la xarxa elèctrica durant les hores punta.

Tanmateix, a causa de les limitacions actuals de la tecnologia de la bateria, les solucions addicionals d’equilibri de la xarxa de llarga durada segueixen sent essencials, i la mineria de Bitcoin podria ajudar a abordar aquest repte.

Un sistema d’equilibri o càrrega d’energia rendible i flexible

Els miners de Bitcoin són independents de la ubicació, és a dir, poden dur a terme les seves operacions a qualsevol part del món, ja sigui a prop d’una àrea urbana o en una instal·lació remota, sempre que es puguin cobrir els costos operatius. Tot el que necessita un miner local és electricitat i connexió a Internet.

En segon lloc, els miners de Bitcoin gaudeixen d’un gran grau de flexibilitat, que els permet apagar i tornar a engegar les seves màquines sense incórrer en costos diferents de la pèrdua marginal de beneficis durant aquest període de temps. Això vol dir que les màquines es poden apagar durant un moment de necessitat, com ara les hores punta o una tempesta hivernal que danya la xarxa energètica, i es poden encendre en moments de baixa demanda quan l’electricitat produïda es malgastarà o s’emmagatzemaria en bateries.

Aquesta càrrega flexible ajuda a estabilitzar la xarxa i, finalment, augmentar la proporció de fonts d’energia verda a la xarxa. Texas és un gran exemple de com un operador regional, el Electric Reliability Council de Texas, treballa amb els miners de Bitcoin per estabilitzar la xarxa energètica. Els miners de Bitcoin ajusten el seu consum d’energia en temps real, cosa que permet a ERCOT equilibrar l’oferta i la demanda de manera més eficaç per gestionar els períodes punta.

Amb la mineria de Bitcoin, els proveïdors de serveis elèctrics poden monetitzar la seva electricitat no utilitzada a partir de fonts d’energia renovables sense haver de dependre només de les bateries, cosa que en última instància resulta en una major eficiència. Aquest és un canvi de paradigma perquè l’energia no utilitzada passa de ser un cost o un benefici perdut a una font addicional d’ingressos. Això, al seu torn, pot comportar més inversions en fonts d’energia renovables que, finalment, beneficien el consumidor.

Aconseguir les polítiques correctes

En aquest context, les autoritats públiques locals podrien provar aviat noves polítiques que considerin la mineria de Bitcoin com un bé públic i una forma alternativa de producció d’energia a incentivar. Això pot crear sinergies molt interessants entre les bateries i la mineria de Bitcoin, sobretot tenint en compte que aquesta última genera nombrosos llocs de treball locals, fomenta les economies regionals treballant amb proveïdors i contractistes locals i sovint reutilitza la infraestructura abandonada per a les seves operacions.

Tot i que els avenços recents situen la mineria de Bitcoin i la indústria en general en una bona posició des d’una perspectiva política, encara queda molta feina per fer per educar els qui prenen decisions. Una vegada que aquestes propietats de suport a la producció d’energia verda i l’estabilització de la xarxa siguin més clares per als reguladors nacionals i locals, hi haurà una oportunitat massiva per millorar el sector energètic.

En oferir una flexibilitat i oportunitats de monetització sense precedents als productors d’energia, la mineria de Bitcoin presenta una manera nova i eficaç d’abordar la producció d’energia, l’estabilització de la xarxa i l’emmagatzematge de bateries en un moment en què el desplegament de bateries està creixent a un ritme sense precedents.

Aprofitant els aspectes únics de la mineria de Bitcoin, inclòs l’agnosticisme de la ubicació i la flexibilitat operativa, podem millorar la integració de la producció d’energia renovable addicional amb més eficàcia que mai.

Els responsables polítics han de reconèixer el potencial de la mineria de Bitcoin com a part de la seva estratègia energètica. Només experimentant i diversificant podrem construir un futur energètic més resistent i sostenible.

Llegeix més: Maximitzar els rendiments en un mercat volàtil: el paper dels rendiments de Bitcoin | Opinió