El gegant de l’empresa de Silicon Valley Andreessen Horowitz (a16z) va fer notícia l’any passat quan va anunciar que s’estava dedicant a la investigació tecnològica profunda, desactivant el seu límit d’inversors per convertir-se en investigador i constructor informàtic a temps parcial. Dimarts, la firma va donar a conèixer alguns dels primers fruits d’aquesta incursió amb el llançament d’una implementació de codi de codi obert per a “Jolt”, la seva màquina virtual de coneixement zero (zkVM).
A més de posicionar a16z com una empresa de recerca i desenvolupament de bona fe, el nou codi podria ajudar les cadenes de blocs (i algunes de les empreses de la cartera d’a16z) a escalar les seves operacions.
Les màquines virtuals, conegudes col·loquialment com a VM, són entorns informàtics basats en programari que serveixen de base per a blockchains i altres programes. El bit de “coneixement zero” (ZK) de Jolt es refereix a una forma d’engany criptogràfic que alimenta la VM d’a16z sota el capó, permetent que l’ordinador virtual processi i verifiqui les dades mentre s’adhereix a restriccions especials sobre privadesa i seguretat.
Actualment, Jolt admet l’arquitectura de conjunt d’instruccions (ISA) RISC-V, un estàndard de codi obert per dissenyar processadors d’ordinador, i aplicacions escrites en el llenguatge de programació Rust. Els programadors poden executar una aplicació mitjançant Jolt per “verificar-ne l’execució”, va explicar Eddy Lazzarin, CTO d’a16z crypto. El programa “produirà una ‘prova’ que demostra que el resultat d’aquest programa prové de l’execució correcta d’aquest programa”. La gran afirmació de l’A16z amb Jolt és que és “10 vegades” més ràpid que RISC Zero, el seu competidor més proper.
La criptografia ZK té aplicacions fora de la cadena de blocs, però la investigació ZK ha augmentat paral·lelament a l’augment de la indústria. Les anomenades “proves ZK”, les proves matemàtiques produïdes pels programes ZK, s’han convertit en el mètode dominant per ajudar les cadenes de blocs a reduir les tarifes, augmentar la velocitat i preservar la privadesa de les transaccions.Llegeix més: Què són les proves de coneixement zero?
La tecnologia impulsa molts dels anomenats zkEVM, zkVM específics per a l’entorn d’execució d’Ethereum, coneguts com a màquina virtual d’Ethereum o EVM, que han sorgit els darrers anys per fer que aquesta cadena de blocs sigui més ràpida i segura. (A16z és inversor a Matter Labs, un dels principals fabricants de zkEVM).
ZK prova “escala les cadenes de blocs fent el treball dur fora de la cadena i només tenint la cadena de blocs que verifiqui les proves”, va explicar Justin Thaler, investigador a16z i professor associat de la Universitat de Georgetown que va ser coautor de la investigació Lasso i Jolt, a una entrevista l’any passat. Amb les proves de ZK, “podeu obtenir la garantia que aquest treball s’ha fet correctament, però no tenir tots els nodes blockchain del món fent tot el treball”.
Tot i que Jolt no s’ha ajustat per a Ethereum o cap altra cadena de blocs, a16z insisteix que la seva tecnologia es pot integrar en zkEVM i altres aplicacions ZK basades en blockchain. “Ajustar circuits específics els fa molt trencadissos. És molt difícil i opac fer-ho correctament”, va dir Lazzarin. “Les nostres tècniques no només són més senzilles, sinó més ràpides”.
L’A16z es va embarcar per primera vegada en el seu viatge tecnològic profund l’agost de l’any passat quan va anunciar un parell de projectes: Jolt, el que es llança avui, i Lasso, un mètode especial per alimentar sistemes ZK que sustenta part de la programació de Jolt.
Llegeix més: Andreessen Horowitz es dedica a la investigació tecnològica criptogràfica amb els projectes ZK “Jolt” i “Lasso”
Segons Lazzarin, a16z es va embarcar en el seu viatge de recerca tecnològica en part com una manera de millorar la seva memòria cau com a inversor: “Vull dir, per què agafar diners a algú que només és diners quan pots agafar diners a algú que està allà mateix? amb tu a l’avantguarda, fent les coses més difícils possibles en cripto?”
Però aquesta no és l’única manera en què Lazzarin creu que les iniciatives de recerca d’a16z poden ajudar a avançar en els resultats de l’empresa. El codi de Jolt ha estat de codi obert, el que significa que qualsevol pot utilitzar-lo o reutilitzar-lo sense pagar a16z. “Com que som inversors a llarg termini, no negociem dia a dia, setmana a setmana, ni tan sols mes a mes”, va dir Lazzarin. “Ens beneficiem més si l’espai avança més ràpidament durant els propers cinc o deu anys, i per tant el nostre incentiu és exclusivament per avançar tothom a través de béns públics que mai no rendirem”.
