“A prop del telepàtic” us permet comunicar -vos en silenci amb dispositius

Una startup de Boston anomenada Alterego va presentar dilluns un dispositiu que es pot portar que permet als usuaris comunicar -se en silenci amb els ordinadors, marcant el primer intent seriós de comercialitzar una tecnologia revolucionària pionera al MIT Media Lab.

El dispositiu, descrit per l’empresa com una interfície “gairebé telepàtica”, no llegeix l’activitat cerebral. En canvi, detecta senyals neuromusculars febles a la cara i a la gola quan una persona verbalitza internament les paraules. Aquests senyals es descodifiquen mitjançant programari d’aprenentatge automàtic i es transmeten com a ordres o text. Les respostes es lliuren de forma privada mitjançant un àudio de conducció òssia.

La història va ser informada per primera vegada Axiosi compartit pel fundador de la companyia Arnav Kapur a X.

L’enfocament es basa en la investigació presentada per primera vegada al MIT el 2018, quan Kapur, després estudiant de postgrau, va introduir un auricular de prototip amb el mateix nom. Aquesta versió va demostrar que la parla subvocal, les paraules pronunciades en silenci, podia ser capturada amb una precisió suficient per controlar sistemes simples. El laboratori el va situar com a ajuda potencial per a persones amb deficiències de parla, alhora que suggereix aplicacions més àmplies en la interacció humana-ordinador.

Alterego no ha revelat detalls sobre el finançament, el temps de llançament o l’estratègia de comercialització, però la companyia presentarà la tecnologia públicament a la cimera Axios AI+ a Washington, DC, el 17 de setembre.

El sistema es basa en diverses línies de recerca existents. L’electromiografia, o EMG, s’ha utilitzat des de fa temps en pròtesis per capturar impulsos musculars per controlar les extremitats artificials; Alterego aplica el mateix principi als músculs implicats en la parla. Els militars nord -americans van recolzar experiments similars de “discurs subvocal” durant els anys 2000, tot i que els prototips primerencs eren voluminosos i inexactes. L’àudio de conducció òssia, que transmet el so a través de vibracions al crani, és una tecnologia ben establerta en els auriculars i audiòfons de consum.

El que diferencia Alterego és la integració d’aquests elements en un paquet discret i que es pot portar amb un aprenentatge de màquines millorat que pot analitzar la parla silenciosa en temps real. A diferència de les interfícies cerebrals invasives i ordinadores com el neuralink o els taps EEG no invasius que intenten interpretar les ones cerebrals, Alterego no intenta descodificar el pensament directament. Registra només Signes de motors intencionats, una distinció que la companyia destaca com a salvaguarda per a la privadesa dels usuaris.

Si té èxit, el dispositiu podria remodelar la interacció de les persones amb sistemes d’intel·ligència artificial i dispositius connectats creant un canal per a la comunicació sense teclats, pantalles tàctils o veu parlada. Per als consumidors, podria significar xiuxiuejar un comandament a un assistent de la IA en una habitació concorreguda sense ser escoltat. Per a individus amb deficiències de parla, pot oferir una nova manera d’interactuar amb el món.

La companyia entra en un camp que crida l’atenció dels principals jugadors. El Neuralink d’Elon Musk persegueix implants cerebrals invasius amb un focus en les aplicacions mèdiques. Meta ha explorat les polseres que detecten senyals EMG a l’avantbraç per controlar els sistemes de realitat augmentada, mentre que Apple i Google continuen invertint en interfícies portables lligades a la veu i el gest.

L’aposta d’Alterego és que un sistema lleuger i no invasiu es demostrarà més pràctic –i més acceptable per als consumidors– que els implants o el maquinari voluminós.