L’empresa minera de Bitcoin Sangha Renewables té com a objectiu ajudar les empreses d’energies renovables a iniciar les seves pròpies mines de bitcoins.
Els productors d’energia verda sovint lluiten amb l’energia encallada i fins i tot de vegades es veuen obligats a pagar al mercat per agafar l’excés d’electricitat.
Sangha està tancant un acord de 19,9 MW per obrir la seva primera instal·lació a l’oest de Texas; Es preveu que l’operació generi 900 bitcoins durant els propers 10 anys.
Què passaria si les empreses d’energies renovables minéssin bitcoins?
Aquesta és essencialment la pregunta que Spencer Marr, el carismàtic president de 37 anys de la firma minera de bitcoins (BTC) Sangha Renewables, es va fer al final del mercat alcista criptogràfic del 2017, en el que descriu com un moment eureka.
Avui, la seva idea està un pas més a prop de fer-se realitat, amb la seva empresa preparada per signar un acord de 19,9 megawatts (MW). prou energia per alimentar unes 4.000 llars, amb una important empresa d’energies renovables a l’oest de Texas. I no pensa aturar-s’hi. “Estem parlant d’empreses gegantines”, va dir Marr a CoinDesk durant una sèrie d’entrevistes. “Ara estem tenint la tercera, quarta i cinquena reunió amb elles”.
El camp? Ajudeu l’empresa a convertir els electrons malgastats en una valuosa moneda digital. L’esperança? Perquè cada productor d’energia independent adopti finalment un model de negoci similar. No és una tasca fàcil. Les empreses energètiques gegants són extremadament conservadores per naturalesa i lentes a adoptar noves tecnologies.
“Bitcoin segueix sent aquesta cosa exòtica que no entenen. ‘I si va a zero?’ Però això està canviant amb l’ETF”, va dir Marr, fent referència als fons negociats en borsa de bitcoins al comptat que es van llançar als EUA al gener amb el suport de les principals empreses de Wall Street. “Ara veuen que BlackRock està involucrat i canvia la seva percepció”.
La mineria de bitcoins no només podria canviar el funcionament del negoci de l’energia, sinó que l’adopció de la tecnologia, a escala, podria crear una nova manera de fer un seguiment dels preus de l’energia, segons Marr. “De la mateixa manera que Brent proporciona un índex global per al preu del cru, crec que la mineria de bitcoins, amb el temps, crearà un índex global per al preu de l’electricitat”, va dir Marr, que té formació en dret i va ajudar a augmentar la ciutat de Nova York. els seus sistemes d’energies renovables.
Per estimular l’interès, Sangha s’ha allunyat, almenys de moment, d’intentar convèncer els productors d’energia perquè executin ells mateixos mines de bitcoins. En canvi, les negociacions es refereixen ara a donar a Sangha drets exclusius per servir d’intermediari; Sangha desenvoluparà el lloc i revendrà electricitat a un miner, sense que l’empresa energètica hagi de pagar diners.
“En moltes converses, seran com: ‘Espera, doncs, quina és la trampa?'”, va dir Marr. “Els diem que no hi ha cap trampa. Això és real”.
Convertir l’energia malgastada en beneficis criptogràfics
Una de les limitacions que sovint s’enfronten les grans empreses d’energies renovables és l’energia atrapada: produeixen electricitat que ningú pot consumir.
Un parc eòlic, per exemple, pot generar molta electricitat en una nit de vent, just quan tothom està adormit i el consum és més baix. A diferència d’altres productes bàsics, l’electricitat és instantània; en la seva major part, encara s’ha de consumir en el moment, ja que, tot i que s’ha reduït el cost d’emmagatzemar aquesta energia a les bateries, encara és massa car per ser utilitzat a escala per la indústria. En molts casos, les empreses renovables es veuen obligades a pagar el mercat per treure’ls la seva energia, de manera que l’excés d’electricitat resulta ser un negatiu net per a aquestes empreses.
Transmetre electricitat d’un lloc a un altre també és complicat. No només es perd energia en el procés, sinó que la major part de la xarxa elèctrica dels Estats Units té més de 50 anys, i la seva renovació és una tasca costosa que implica nombroses parts interessades amb interessos contraposats.
“La xarxa va ser dissenyada per a la generació d’energia estable a prop d’on es consumiria”, va dir a CoinDesk Mike Cohen, director general de Pow.re, una empresa minera de bitcoins que fa inversions en infraestructura en xarxes d’energia renovable. “El vent i el solar depenen geogràficament de les zones on les condicions de producció són adequades”.
Aquí és on la mineria de bitcoins, va adonar-se Marr, pot proporcionar una solució rendible. Si una planta solar, o un parc eòlic, té la capacitat de convertir, gairebé a l’instant, l’excés d’electricitat en bitcoin en lloc de vendre-la amb pèrdues, les empreses d’energies renovables podrien augmentar significativament els seus ingressos. Això, al seu torn, faria més agradable el finançament de nous projectes d’energia verda i reduiria la necessitat de subvencions governamentals de la indústria.
A diferència d’altres tipus de centres de dades, com els clústers d’intel·ligència artificial, que necessiten gairebé el 100% de temps de funcionament, les mines de bitcoins es poden encendre i apagar amb un toc d’interruptor quan el cost de l’electricitat és massa alt perquè l’operació sigui rendible.
Creada el juliol del 2020, la planta solar de West Texas, operada per “una de les cinc empreses energètiques més importants del món”, va dir Marr a CoinDesk sense revelar el nom de l’empresa, s’ha vist obligada a vendre el 10,1% de la seva generació total d’energia amb pèrdues. segons una coberta de camp Sangha. Però la mina de bitcoins, un cop entri en funcionament a la primavera del 2025, està dissenyada per crear un preu mínim absorbint aquest excés d’energia i augmentar els ingressos del lloc en un 3,7%.
Com que l’ús de l’energia de la mineria de bitcoins és un tema candent per al debat, l’acord seria una mena de reivindicació per a la indústria, que podria proporcionar una prova de concepte que la mineria pot ser una eina legítima per al desenvolupament d’energies renovables als EUA.
La gent de Sangha tampoc és l’única que treballa en això. Hi ha Satoshi Energy, per exemple, una empresa que desenvolupa llocs de mineria per a empreses energètiques i després col·labora amb les empreses amb miners de bitcoins experimentats, que després dirigeixen les operacions.
“Hem mantingut converses amb (l’equip de Sangha) en el passat i agraïm les seves contribucions al creixement de l’ecosistema de Bitcoin”, va dir Andrew Myers, fundador de l’empresa, a CoinDesk. “Benvingut a West Texas!”
Impulsar les empreses d’energies renovables a operar les seves pròpies mines de bitcoins “no és una idea totalment nova, però basar-hi tot un negoci als Estats Units és probablement innovador”, va dir Taras Kulyk, director general de Synteq Digital, una empresa que proporciona necessitats de maquinari i infraestructura. per als miners de bitcoins, va dir a CoinDesk. “Bhutan, Austràlia i Etiòpia són totes les jurisdiccions on aquest (tipus d’esforç) està actiu que coneixem i que hem ajudat”.
“Benvingut a l’oest de Texas!”
Marr és molt conscient que les instal·lacions de l’oest de Texas són només un projecte pilot, i el camí encara és llarg. “No estem buscant només fer aquest acord i tornar a casa”, va dir. La companyia energètica té altres ubicacions que necessiten aquest tipus d’infraestructura, i els seus competidors també estan interessats, va dir Marr. “Estem demostrant que tenim el que es necessita per recórrer la distància”.
No obstant això, el projecte no s’ampliarà immediatament per raons normatives. “No es poden superar els 20 megawatts sense necessitar un munt de permisos especials que triguen més a obtenir”, va dir Marr. “Pendent de l’aprovació final, podem arribar als 110 megawatts, però no ho podem començar fins al juliol del 2026”. Per context, 20 MW és suficient per alimentar 4.000 llars, segons l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), l’operador de la xarxa elèctrica de Lone Star State.
Suposant que l’acord es compleix, Sangha, a través d’una sèrie de filials, serà la propietària de la minera i comprarà electricitat a la companyia energètica, però la idea, segons Marr, és que l’empresa energètica eventualment integri verticalment l’operació i extragui el propi bitcoin. — amb Sangha actuant com a assessor. “Tenen la ment oberta sobre aquesta possibilitat en el futur, però encara no estan preparats per a això”, va dir Marr.
Es preveu que l’operació aporti ingressos de 42 milions de dòlars en els primers 12 mesos i extreure aproximadament 900 bitcoins durant els propers 10 anys, segons el pitch deck. Tindrà accés a l’electricitat per entre 2,8 i 3,2 cèntims per quilowatt-hora en un contracte d’arrendament de 30 anys, el que significa que els inversors podran adquirir bitcoins amb un descompte del 25% al 50%. “Això es mantindrà bàsicament al llarg del temps, independentment del valor absolut del bitcoin en un moment donat”, va dir Marr. Per comparació, B Riley Securities va dir recentment que els costos d’energia mitjana estimats per al sector són d’uns 4,5 cèntims per quilowatt-hora.
Part del argument és que la pròpia empresa energètica no ha de pagar res. Sangha està recaptant 10,7 milions de dòlars d’inversors de tots els àmbits: fons petits o persones amb un gran valor net amb interessos en béns arrels, energia, mineria de bitcoins o cripto en general. Un banc proporcionarà un préstec addicional de 25 milions de dòlars assegurat amb els actius del projecte, com ara el seu equip de mineria i la seva infraestructura elèctrica.
Mentrestant, Sangha es beneficia de les tarifes en diverses etapes del desenvolupament del projecte, inclosa la gestió de la construcció, la supervisió del lloc, la gestió d’actius i la distribució de la propietat.
L’empresa està preparada per finalitzar els contractes de la mina el 30 de novembre, va dir Marr. La construcció hauria de començar el gener de 2025 i l’operació hauria d’entrar en línia a l’abril o maig del mateix any.
Creació d’un índex global d’electricitat
Què significa per al futur de la mineria de bitcoins i la indústria de les energies renovables si Marr té raó?
La teoria del cofundador de Sangha és que, a continuació, si els proveïdors d’energia de tot el món comencen a operar les seves pròpies mines de bitcoins, el mercat elèctric canviarà radicalment i es globalitzarà.
“Imagineu blat, oli o or. … Hi ha un producte físic, el pots posar en un contenidor d’enviament i, per tant, és fàcil comercialitzar-lo a escala internacional independentment d’on s’extreu”, va dir Marr. “L’electricitat no ha estat capaç d’això perquè la seva producció i consum és local. No hi ha tal cosa com generar un electró a Texas i vendre’l a la Xina”.
Bitcoin canvia el joc, segons Marr, perquè els miners tenen l’opció de refinar l’electricitat local en una mercaderia digital que després es pot comerciar en una xarxa global. “Al mercat no li importa una merda on s’extreu un bitcoin específic”, va dir Marr.
En altres paraules, no es tracta tant d’emmagatzemar electricitat com en una bateria, sinó de convertir-la en quelcom nou, que té diferents propietats: un procés alquímic, segons Marr. I a mesura que la xarxa bitcoin augmenta, els proveïdors d’energia seran cada cop més conscients de la asimetria entre el valor local i el valor global (a través de bitcoin) de l’electricitat que generen.
“En teoria, podríem comerciar electricitat (intercontinentalment) en microsegons, perquè les empreses estaran constantment determinant on es valora més la seva electricitat”, va dir Marr.
L’afirmació de Marr pot semblar atrevida i futurista, però és important saber que altres parts del sector energètic ja ho han fet. van submergir els dits dels peus en la mineria de bitcoins; per exemple, les companyies de petroli i gas han estat buscant incorporar la mineria de bitcoins per reduir l’anomenada explosió de gas natural des d’almenys el 2019.
Llavors, com es calcula el preu global de l’electricitat? Resulta que, segons Marr, és molt senzill si s’utilitza mètriques de mineria de bitcoins.
“Podeu fer-ho a nivell de màquina, a nivell de flota o a nivell de xarxa”, va dir Marr. “Però agafeu el preu de l’hash (una mesura de la rendibilitat de la mineria), el dividiu per l’eficiència del miner i obteniu immediatament els vostres ingressos per megawatt-hora”.
