Quan Urvashi Barooah es va presentar als programes de MBA el 2015, va centrar les seves aplicacions al voltant del seu somni de convertir-se en capitalista de risc. Va ser rebutjada de totes les escoles i se li va dir que no era realista sobre les seves perspectives en el sector de l’empresa, però no va deixar que això la dissuada.
Ara, vuit anys després, Barooah, de 33 anys, està ascendint a soci de Redpoint. Es va incorporar a l’empresa com a associada fa quatre anys i ha exercit com a directora des de finals de 2021. Redpoint, amb seu a Silicon Valley, està invertint actualment amb el seu novè fons de 650 milions de dòlars. Barooah és ara un dels tres socis de la firma centrats en la fase inicial.
Barooah va dir a criptonoticies que, si bé, d’alguna manera, aquestes escoles de negocis tenien raó en dir-li que no era realista sobre els seus objectius. Sabia que seria difícil entrar a la indústria relativament petita sense xarxa ni contactes a Silicon Valley, però està contenta de no haver-los escoltat.
“No em vaig dissuadir, però en un moment donat em va semblar impossible”, va dir Barooah. “Estava molt allunyat d’això. No coneixia la realitat sobre el terreny. Només sabia de què escrivia la gent als diaris”.
Barooah va créixer lluny de Silicon Valley a Guwahati, una petita ciutat, segons els estàndards de l’Índia, entre Bhutan i Bangla Desh. Els seus pares portaven els seus propis negocis. El seu pare tenia un negoci químic, mentre que la seva mare dissenyava i venia mobles.
“Els meus pares, de gran, em van preguntar: ‘Quin tipus de negoci vols començar?’ Això és el que van fer les persones amb més èxit de l’Índia”, va dir. “Sempre em van animar a forjar el meu propi camí i a crear la meva pròpia empresa. Vaig pensar en això durant molt de temps, però no hi havia res que m’entusiasqués. Si no tenia ni idea del que m’apassionava, el millor que podia fer era treballar amb els fundadors”.
El 2017, Barooah va tornar a presentar-se a les escoles de negocis dels Estats Units després de treballar com a consultor i tenir més sort. Va aconseguir un lloc a Wharton i va dir que va atendre totes les seves classes i cursos addicionals per aprendre tot el que podia sobre la indústria de risc. Va començar a parlar amb emprenedors, a desenvolupar una tesi d’inversió i a trucar en fred a VC per presentar-la.
Després d’unes 50 trucades en fred, va aconseguir una pràctica a Primary Venture Partners, amb seu a Nova York, el 2019. Poc després va aconseguir una altra a Redpoint i va poder convertir-la en un paper a temps complet i des d’aleshores hi ha estat.
Tot i que va créixer amb pares emprenedors no va introduir Barooah al capital de risc, creu que la seva educació la converteix en una millor VC. Va dir que veure els seus triomfs i fracassos del dia a dia li va ajudar a mostrar-li el difícil que és dirigir un negoci i com tirar endavant els cops quan les coses van malament.
“Sempre van lluitar contra els pronòstics i van fer el que era necessari per mantenir el seu negoci”, va dir Barooah. “(Em van ensenyar) aquesta idea que has de seguir avançant malgrat tots els pronòstics i que se suposa que havia de ser difícil. Si una de les meves empreses té un retrocés, sé que és una cosa normal i que es pot superar”.
La cartera de Barooah inclou Dune Analytics, una plataforma centrada en ethereum per fer accessibles les dades a la cadena, Offchain Labs, una startup que ajuda les empreses a escalar amb ethereum, i The Rounds, un servei de lliurament centrat en la sostenibilitat, entre d’altres. Té dues noves inversions que encara no s’han anunciat on també ocuparà els seients de la junta.
Aquests primers anys com a inversora li han ensenyat que els millors VC són flexibles i estan disposats a seguir on el mercat els diu que vagin. Va passar els seus primers anys donant suport a empreses de blockchain i cripto, però ara passa la major part del seu temps en startups SaaS verticals que utilitzen IA.
Barooah va dir que està entusiasmada de seguir ampliant la seva cartera i espera amb interès aquest nou paper com a soci i ser el seu per als fundadors quan necessiten ajuda.
“Vaig començar el meu viatge a l’empresa fa quatre anys i no sabia res”, va dir Barooah. ” Durant aquests quatre anys, he modelat el meu judici sobre què és una bona empresa. No és una cosa que hagi perfeccionat de cap manera, però tinc uns quants èxits més que quan em vaig unir per primera vegada. Això em dóna més confiança per acceptar apostes més contràries, i en VC es tracta de creure en coses que ningú més creu i tenir raó”.
