Recentment, Microsoft va fer una presentació davant de la Comissió de Borsa i Valors dels Estats Units (SEC) on proposa que la companyia avalua comprar bitcoin. Però el que la gent no sap és que la història de l’empresa amb el criptoactiu va començar relativament d’hora: l’any 2014.
Tot i que empreses com PayPal o Dell ja ho havien fet, l’empresa va ser pionera prenent una decisió intrèpida per a la seva època, i que avui resultaria menys agosarada i fins i tot normal: acceptar pagaments amb bitcoin.
Bitcoin com a forma de pagament a Microsoft Store
El criptoactiu va ser habilitat el desembre del 2014 als Estats Units com a mitjà per afegir fons en comptes, que després podien gastar-se en una varietat de serveis de Microsoft.
Per exemple, comprar videojocs i vídeos a les consoles Xbox, afegir aplicacions i serveis o comprar programari de Microsoft. El fondeig del compte podia realitzar-se segons quantitats fixes de 10, 15, 25, 50, 75 i 100 dòlars.
El 2018, segons altres mitjans i testimonis d’usuaris als fòrums de Microsoft, l’empresa encara acceptava bitcoin com a forma de pagament a la botiga oficial de serveis. No obstant això, la via de pagament havia patit interrupcions i donada de baixa temporalment almenys dues vegades, el 2015 i 2016.
La raó de la baixa? La inestabilitat del preu de bitcoin, segons bleepingcomputer. La tolerància de Microsoft a la volatilitat de Bitcoin podria haver-se vist ultrapassada en diverses ocasions, tenint en compte que l’actiu era més jove i més volàtil en aquell moment.
Aquesta volatilitat els hauria fet incórrer en pèrdues realitzades, gravant potser el primer segell de sospita sobre el criptoactiu.
Encara el 2019, Microsoft acceptava pagaments amb bitcoin a la seva botiga oficial, com ho testifica aquest post d’un usuari al fòrum de l’empresa. Al voltant d’aquestes dates, Microsoft hauria donat de baixa definitivament l’ús de bitcoin per comprar serveis i productes digitals.
Microsoft i Bitcoin no van acabar d’entendre’s
L’any 2024, Microsoft no accepta cap forma de pagament amb bitcoin o criptomonedes. De fet, recomana utilitzar vies de pagament tradicionals per accedir als seus serveis:
En aquest moment, Microsoft Store no accepta criptomonedes com a mètode de pagament directe per comprar productes i serveis. Et recomanem que utilitzis mètodes de pagament tradicionals com a targetes de crèdit.
Zoro, moderador del fòrum de Microsoft
Una ullada als mètodes de pagament habilitats per als Estats Units deixa clar que bitcoin no apareix:
La puntualització en “pagaments tradicionals” no és casual. Perquè, encara que Microsoft ja no accep pagament amb criptomonedes, existeixen embuts per comprar els seus productes usant criptoactius. Per exemple, usant bitcoin o altres monedes virtuals per comprar targetes regal (targeta de regal), que poden ser bescanviades en els serveis de la companyia de programari.
Tot i la seva adopció primària, i descomptant l’interès actual que sembla reconnectar-la amb Bitcoin, Microsoft es va anar allunyant a poc a poc del criptoactiu, fins ja no permetre’l com a mètode de pagament.
Microsoft mai no va estar de ple en l’adopció de BTC com a via de pagament, en realitat. Des del principi va estar restringida, perquè només va permetre pagar uns quants serveis.
Emprèn TU amb blockchain: Microsoft només et dóna els insums
Una branca de Microsoft, Azure, sí que es va implicar amb més serietat amb la tecnologia Bitcoin, encara que des d’un enfocament de plataformes, infraestructura i programari com a serveis (SaaS) per a clients institucionals.
És a dir, Microsoft va veure amb Azure una oportunitat d’oferir serveis als que volguessin emprendre usant la tecnologia Bitcoin. Ho van fer des de la cautela que els caracteritza i amb un peu fora de l’ecosistema de criptomonedes, evitant arribar directament al consumidor.
Azura és una plataforma de serveis al núvol. Ofereix un servei de cadena de blocs “totalment administrat que simplifica la formació, l’administració i la governança de les xarxes de cadena de blocs de consorci perquè les empreses es puguin centrar en la lògica del flux de treball i el desenvolupament d’aplicacions”, segons la web de la branca empresarial.
Entre altres aportacions, Azure Blockchain Service es va associar amb JP Morgan, el banc més gran dels Estats Units, fent que la xarxa empresarial en cadena anomenada Quorum estigués disponible als seus serveis.
Novament, tenir una branca enterament dedicada a la tecnologia originada per Bitcoin no implica que Microsoft estigui de ple a la indústria. El 2022, Microsoft va bloquejar la mineria de Bitcoin als seus serveis d’Azure mitjançant l’actualització dels termes de serveis en línia, com va reportar CriptoNoticias. Abans d’aquesta mesura, Microsoft Azure permetia a miners de Bitcoin executar nodes als seus servidors.
Tímidament, Microsoft també es va embarcar en altres projectes que involucren tecnologia Bitcoin, però mai amb enfocament en el criptoactiu en si mateix, sinó pensant en aplicacions sobre el blockchain.
Microsoft va desenvolupar una plataforma per a un sistema d’identificació descentralitzat (DID), anomenada “joXarxa de superposició de dents” (ION). Està creada sobre la xarxa de Bitcoin com a segona capa, i és capaç de suportar “milers d’operacions d’identificació descentralitzada per segon a tota la xarxa”.
Microsoft: de tímid a agosarat en uns quants dies
La iniciativa de crear una xarxa d’identificació humana sobre Bitcoin, unida a la reserva històrica envers el criptoactiu, podria revelar una de les claus de l’allunyament de Microsoft. Aquesta preocupació, que va ser expressada recentment per Bill Gates (qui ja no és CEO del gegant tecnològic), té a veure amb el pseudoanonimat de Bitcoin.
Històricament, Microsoft ha estat una empresa molt preocupada pel compliment, i el pseudoanonimat de Bitcoin, així com el seu esperit disruptiu, van poder exacerbar aquesta preocupació.
Tot i això, Bitcoin ha canviat considerablement en els últims anys, i ha obtingut l’estimació d’institucions igual de grans que Microsoft, que ja van saltar sobre la proa de la primera criptomoneda del món.
Com ho va fer quan PayPal i Dell van acceptar pagaments amb bitcoin, pot ser que Microsoft estigui saltant novament a la indústria, sense timidesa, aquesta vegada amb bitcoin vist com a actiu regulat dinversió.
Saltaria ara, en el millor moment possible: quan l’entorn és més segur, Bitcoin és gairebé unànime; quan altres ja van experimentar les concussions accidentades d’arribar-hi primer; i, especialment, quan Bitcoin s’apropa al moment crucial per al preu del seu cicle de quatre anys.
