La vostra IA acaba de fer diversos pagaments mentre llegiu aquest titular. No n’has aprovat cap. Visa no va processar cap d’ells. I si els toros més grans de la indústria criptogràfica tenen raó, això no és un error, és tot el futur de l’economia d’Internet.
El fundador de Coinbase, Brian Armstrong, pensa que aviat hi haurà més agents d’IA que humans que facin transaccions a Internet. El fundador de Binance, Changpeng Zhao, va anar més enllà i va predir que els agents faran un milió de vegades més pagaments que les persones, tot en criptografia. Les publicacions van arribar el mateix dia de la setmana passada i van il·luminar cripto X.
L’argument central és estructural.
Els agents d’IA no poden obrir comptes bancaris perquè els bancs requereixen una verificació d’identitat que el programari no pot proporcionar, mentre que una cartera criptogràfica només necessita una clau privada. Sense KYC, sense revisió de compliment, sense espera, i aquesta asimetria és el que apuntava Armstrong.
Però el problema de la cartera és només la meitat de la imatge. L’altra meitat és economia.
Els agents no compren com ho fan els humans. Quan un agent d’IA està executant una tasca, com ara investigar un tema, coordinar una cadena de subministrament, crear un informe, pot trucar a desenes d’API especialitzades en una sola sessió.
Cada trucada pot valer fraccions d’un cèntim, on paga el temps de càlcul de la GPU, les fonts de dades en temps real, els serveis de raspat web o la contractació d’un subagent per gestionar la traducció. Cap d’aquestes transaccions s’assembla a res per processar Visa o Mastercard.
Penseu, per un moment, que aquesta història va ser escrita per un agent, sol·licitat per un agent “cap” de CoinDesk encarregat d’augmentar l’autoritat del lloc.
Per produir-lo, aquest agent hauria consultat una API de notícies en temps real per verificar el tuit d’Armstrong (0,002 dòlars), extret dades en cadena per cercar xifres de volum (0,004 dòlars), comunicats de premsa de referència creuada (0,001 dòlars) i ping a un model de context financer per als detalls del protocol Visa (0,003 dòlars). Finalment, generaria l’article amb un cost addicional, pagant crèdits a una altra eina d’IA escriure la peça.
El cost total dels informes és inferior a dos cèntims amb sis transaccions, a les xifres actuals que ofereixen protocols com x402.
En canvi, la tarifa mínima de processament de Stripe en una sola transacció és d’uns 0,30 dòlars. Fer aquests sis pagaments a través d’una xarxa de targetes costaria més de 100 vegades el valor dels mateixos pagaments.
Un editor humà que revisa i publica la peça podria ser facturat per un subagent que s’encarregava de l’optimització de SEO, un altre que feia comprovacions de plagi i un altre que formatava per al programari CMS. Cada micropagament és econòmicament absurd en els rails de la targeta, però trivial en cadena.
Aquesta és la tesi darrere de x402, el protocol de pagament obert de Coinbase que incorpora els pagaments de moneda estable directament a les sol·licituds HTTP, de manera que un agent pot colpejar un mur de pagament, pagar en USDC i continuar la seva tasca en la mateixa interacció, sense necessitat humana. Cloudflare, Circle, AWS i Stripe ho donen suport. L’estàndard de pagaments d’agent obert de Google inclou x402 com a capa de liquidació.
Cada indústria amb intercanvi de dades d’alta freqüència i baix valor es converteix en candidata.
A l’assistència sanitària, un agent que gestiona la reclamació d’assegurança d’un pacient paga per document obtingut d’una API de registres mèdics. En logística, un agent d’adquisicions subhasta franges de mercaderies a desenes de transportistes en temps real, liquidant l’oferta guanyadora a l’instant. Als mitjans de comunicació, els rastrejadors d’IA paguen per article indexat en lloc de negociar acords de llicències a granel. En finances, un agent comercial paga a un model especialitzat fraccions d’un cèntim per senyal de risc consumit.
Una advertència, però, és que la infraestructura està per davant de la demanda.
CoinDesk va informar aquesta setmana que x402 processa actualment uns 28.000 dòlars en volum diari, amb Artemis marcant aproximadament la meitat de les transaccions observades com a activitat artificial en lloc de comerç real. Els comerciants x402 es van construir per servir encara són rars.
Mentrestant, les finances tradicionals no s’aturen. Visa va llançar el seu Protocol d’agent de confiança l’octubre passat, i Mastercard va completar el primer pagament bancari en directe d’un agent d’IA dins de la infraestructura regulada de Santander la setmana passada, tots dos en els carrils de targetes existents amb la verificació criptogràfica a la part superior.
El resultat més probable és una divisió, on el comerç regulat es manté en els rails de la targeta, mentre que els pagaments de màquina a màquina, com ara agents que contracten agents, paguen per trucada a l’API, compren càlcul a demanda, migren a monedes estables perquè l’economia ho exigeix.
La pregunta oberta és quina galleda acaba sent més gran.
