La mineria de Bitcoin captiva moltes persones, incloses les persones sense experiència en el camp que volen entrar al món criptogràfic sense haver d’invertir molt.
El problema, però, és que minar Bitcoin sense invertir una mica és pràcticament impossible.
De fet, per ser honest, és possible provar de minar Bitcoin amb equips de baix cost, però és pràcticament impossible aconseguir resultats. El risc real és gastar diners en costos energètics sense guanyar res, o gairebé res.
La situació només canvia si un està disposat a invertir una mica.
Mineria de Bitcoin
La mineria de Bitcoin és el procés a través del qual nou $ BTC les transaccions es validen i s’afegeixen a la cadena de blocs. Al seu torn, la cadena de blocs és el llibre major que conté totes les transaccions vàlides.
Per tant, minar Bitcoin significa participar en aquest procés i, bàsicament, es pot fer de tres maneres.
La primera i més complexa opció és equipar-se amb una plataforma minera molt potent per intentar validar blocs i recollir la recompensa de manera independent.
La segona opció, força complexa però més senzilla que la primera, és equipar-se amb una configuració de potència mitjana-baixa i aportar la seva potència de càlcul a un grup miner (anomenat pool).
El tercer, que no es recomana, és invertir diners en l’anomenada mineria al núvol.
L’objectiu segueix sent el mateix: trobar, bloc per bloc, l’únic hash que el validi, permetent que el bloc s’afegeixi a la cadena de blocs i recapti la recompensa.
Aquest hash canvia d’un bloc a un altre, i per trobar-lo, s’han de generar milers de milions i milers de milions de hash cada segon, verificant per a cadascun que realment és el correcte.
Aproximadament cada 10 minuts, s’extreu un bloc nou i el procés torna a començar.
El primer mètode
Cal tenir en compte de seguida que per explotar Bitcoin en solitari amb èxit, generalment es requereixen configuracions a gran escala.
En realitat, és possible cercar el hash amb qualsevol plataforma de qualsevol mida, fins i tot teòricament fent els càlculs manualment. El problema és que la mineria de Bitcoin és una competició on la recompensa només es dóna a l’únic miner que troba el hash, i com més potència de càlcul tingui un, més probabilitats hi ha de trobar-lo.
Per tant, els que tenen una potència de càlcul limitada troben gairebé impossible descobrir de manera independent ni tan sols un hash que confirmi un únic bloc. Això implica que les persones amb una potència informàtica mínima han d’optar efectivament pel segon mètode, tret que tinguin una sort extrema.
El problema és que la mineria és una activitat molt intensiva en energia, i com que com més hashes s’extreuen, més probabilitat de trobar-ne l’adequat i reclamar la recompensa, es converteix en definitiva en una competició que premia els que consumeixen més electricitat.
Per tant, si mineu Bitcoin amb molt baixes possibilitats de trobar amb èxit els hash que validen els blocs, acabeu suportant costos importants a causa de l’elevat consum elèctric, però sense guanyar res a canvi.
La creació d’una instal·lació de mineria de Bitcoin d’alta potència, capaç d’explotar en solitari, requereix inversions tan importants que només les empreses ben finançades poden fer-ho. N’hi ha prou amb dir que sovint fins i tot un milió de dòlars no és suficient per tenir un potencial real per aconseguir resultats tangibles i significatius.
El segon mètode
Per solucionar aquest problema, en el passat es van crear piscines mineres.
Es tracta de grups organitzats de miners, als quals sovint qualsevol pot unir-se si ho desitja, on agrupen la seva potència de càlcul amb la d’altres membres del grup, per aparèixer formalment com un sol gran miner, però en realitat, està compost per molts petits miners que combinen el seu poder.
Aquesta metodologia augmenta molt la probabilitat d’extreure amb èxit els hash correctes, però té un desavantatge espectacular.
El fet és que la recompensa només s’atorga a un miner, i només una vegada per cada bloc. Per tant, en el cas dels pools de mineria, quan qualsevol dispositiu d’un dels membres del grup aconsegueix trobar el hash que confirma el bloqueig, el pool recull la recompensa i després la redistribueix a tots els membres en proporció a la potència de càlcul proporcionada.
Així, fins i tot en aquest escenari, els que tenen més potència de càlcul guanyen més, i sovint passa que els que tenen menys reben una part tan petita de la recompensa que no poden cobrir les despeses.
La Tercera Via
En teoria, la mineria al núvol implica el lloguer de potència informàtica proporcionada per tercers, eliminant així la necessitat d’utilitzar maquinari de mineria propi.
El problema és que els que diuen oferir serveis de mineria al núvol sovint menteixen, amb la intenció específica d’estafar als inexperts.
De fet, el pagament del servei es fa per avançat i no ofereix absolutament cap garantia d’ingressos. Això vol dir que molts dels que diuen oferir aquest servei recapten els diners, i potser després no aporten res a l’usuari que paga, evitant fins i tot les despeses d’electricitat. Al final, l’usuari no rep res, excepte haver enviat els seus diners a estafadors.
Per ser honest, també hi ha serveis de mineria en núvol genuïns, però funcionen de manera diferent. De fet, és possible llogar potència informàtica des de centres de dades equipats per a la mineria de Bitcoin, però després cal configurar les màquines de forma remota, de manera independent, amb l’esperança d’haver-ho fet correctament i de manera competitiva. En altres paraules, només els usuaris experts aconsegueixen fer-ho amb èxit.
Com funciona Bitcoin Mining
Per explotar Bitcoin, és necessari tenir i operar maquinari capaç d’executar l’algoritme SHA-256, que sustenta la prova de treball de Bitcoin.
Per tant, inicialment, cal comprar o llogar aquestes màquines, instal·lar-les, configurar-les correctament i posar-les en funcionament.
Aquestes màquines costen diversos milers d’euros cadascuna i, en general, amb una sola no n’hi ha prou perquè la seva potència de càlcul és massa baixa en comparació amb la de grans instal·lacions amb centenars o milers de màquines.
Un cop engegada, la màquina comença a extreure aleatòriament un nombre extremadament elevat de hashes per segon amb l’esperança de trobar el que validi el nou bloc. Quan algú el troba, el bloc s’afegeix a la cadena de blocs i es valida, i després passa al següent.
Cada vegada que algú valida un bloc, rep una recompensa a canvi, que actualment és de 3.125 $ BTCperò es redueix a la meitat aproximadament cada quatre anys.
Solucions accessibles a tothom
Per a usuaris individuals, l’opció principal és utilitzar miners ASIC o mineria en núvol.
Els ASIC (Application-Specific Integrated Circuits) són dispositius dissenyats exclusivament per extreure algorismes específics, com ara SHA-256. Són l’única opció efectiva per extreure Bitcoin, ja que ofereixen alts hashrates amb un consum d’energia molt optimitzat.
La compra d’un ASIC es fa millor a través de minoristes fiables, normalment llocs web especialitzats en vendre aquestes màquines.
La primera qüestió, com ja s’ha dit, és el cost. Es requereixen ASIC potents, i aquests costen diversos milers de dòlars.
La segona qüestió és la configuració, ja que no és gens senzill configurar-la correctament i de manera eficient.
En canvi, unir-se a un pool miner és força senzill, tot i que seleccionar el millor sí que requereix un cert coneixement del sector. A més, els millors pools de mineria canvien amb el temps, però, afortunadament, canviar d’un a un altre és relativament senzill i ràpid.
Malauradament, no s’acaba aquí, perquè també cal optimitzar l’eficiència, i sobretot substituir les màquines quan queden obsoletes (generalment en pocs anys).
Per tant, aquesta no és precisament una solució accessible per a tothom, però almenys està disponible per a aquells que tinguin diversos milers de dòlars per invertir i una bona comprensió de com configurar i optimitzar aquestes màquines.
Mineria sense tenir maquinari
En teoria, existeix una alternativa que és realment accessible a gairebé tothom.
Com s’ha destacat anteriorment, però, la mineria en núvol és sovint una estafa.
En teoria, la mineria al núvol us permet llogar hashrate des de centres de dades remots, evitant així els costos de compra i manteniment de maquinari.
Per ser honest, també hi ha plataformes legítimes de mineria al núvol, però són força poques en comparació amb els centenars o milers de plataformes d’estafa.
En general, els estafadors que operen en aquest sector específic prometen rendiments elevats i no requereixen cap esforç per part de l’usuari. Les plataformes legítimes, en canvi, no prometen guanys i, el més important, informen l’usuari que haurà de configurar la potència informàtica llogada després del pagament.
Rendibilitat
El factor decisiu per a la rendibilitat de la mineria de Bitcoin són els costos, especialment les despeses d’explotació a causa de l’enorme consum d’electricitat.
Per exemple, un ASIC de nivell d’entrada usat costa al voltant de mil dòlars, mentre que un de nou pot costar fàcilment més de 2.000 dòlars. No obstant això, es tracta de màquines amb una potència de càlcul relativament baixa.
El cost de l’electricitat en aquest cas pot ser d’uns 10 dòlars al dia, o una mica menys, per tant la xifra mensual pot ser d’uns 300 dòlars, augmentant a més de 3.500 dòlars anuals.
No s’ha d’oblidar que un alt consum d’energia també genera molta calor i, per tant, aquestes màquines sovint s’han de refredar.
L’equip de refrigeració pot costar uns quants centenars d’euros i, al seu torn, consumirà una quantitat important d’electricitat.
El problema és que d’aquesta manera podeu generar poc més de 10 dòlars al dia d’ingressos, de manera que, al final, no val la pena l’esforç. En altres paraules, és millor comprar $ BTC quan el preu és baix, en lloc d’explotar-los amb tanta rendibilitat.
De fet, la rendibilitat varia significativament amb el valor de mercat de $ BTCperquè els ingressos de la mineria de Bitcoin són realment $ BTCperò el seu valor de mercat pot fluctuar molt i molt ràpidament.
