Els documents recentment oberts del Departament de Justícia revelen que el cofundador de Coinbase, Fred Ehrsam, va participar en correus electrònics sobre una inversió de 3 milions de dòlars de Jeffrey Epstein el 2014, molt després de la condemna inicial d’Epstein.
Tot i que la participació d’Epstein era inferior a l’1% i no tenia cap paper de govern, els registres mostren que Ehrsam va expressar interès en una reunió durant la ronda de finançament.
Els fitxers mostren que l’equip d’Epstein tenia una comunicació directa amb Ehrsam, membre del Consell d’Administració i cofundador de Coinbase, que va discutir una possible reunió a Nova York relacionada amb una inversió de 3 milions de dòlars.
“Tinc una bretxa entre el migdia i les 3 de la tarda d’avui, però de nou, no és crucial per a mi, però m’agradaria conèixer-lo si fos convenient. És important per a ell?” Ehrsam va escriure en una cadena de correu electrònic que incloïa representants de la firma de capital de risc de l’empresari criptogràfic Brock Pierce, Blockchain Capital. En el mateix fil, un altre correu electrònic indica que Epstein va estar “ahir en una reunió de la junta completa a la tarda”.
Coinbase no va tornar una sol·licitud de comentari.
En un correu electrònic del 2 de desembre de 2014, Pierce, l’actor infantil convertit en empresari que més tard va cofundar Block.one, que al seu torn va llançar CoinDesk, Bullish Global el 2021, va contactar amb Epstein sobre l’oportunitat d’invertir en la ronda de recaptació de fons de la Sèrie C de Coinbase.
Pierce, que també va cofundar Tether i, segons es diu, va tenir una llarga relació amb Epstein, va escriure: “En una altra trucada de diligència amb el cofundador. El primer tancament es va produir avui. La ronda s’hauria de comprometre completament dimecres. Es poden agafar 12 milions de dòlars / 20% de la ronda. Aquest és l’acord amb més platí de l’espai”.
Aquell mateix dia, Epstein va demanar consell al cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, sobre si havia de participar a la ronda. Hoffman va respondre que no tenia una visió profunda de Coinbase i va aconsellar no participar-hi, escrivint: “Probablement no jugaria”.
Però Epstein va acabar invertint a l’empresa per separat de Blockchain Capital.
Els correus electrònics del cofundador de Blockchain Capital, W. Bradford Stephens, datats el 3 de desembre de 2014, indiquen que Blockchain Capital tenia la intenció d’invertir aproximadament 3,25 milions de dòlars a Coinbase, repartits en tres entitats afiliades.
Dins de la mateixa cadena de correu electrònic, el soci de llarga data d’Epstein, Darren Indyke, va identificar l’entitat inversora com “IGO Company, LLC, que és una societat de responsabilitat limitada dels EUA”.
Un informe de valoració amb data del 31 de desembre de 2014, inclòs a la publicació del DOJ, enumera una transacció descrita com a “Compra de Coinbase a través d’IGO LLC (3.001.000)” i enumera Coinbase com una inversió mantinguda a través d’IGO LLC per aquesta quantitat.
“Oportunitat d’inversió”
A mesura que més empreses i persones anomenades als documents d’Epstein han intentat distanciar-se d’ell, el risc legal i reputacional s’ha convertit en una preocupació clau. El 2023, JPMorgan Chase i Deutsche Bank van pagar 365 milions de dòlars combinats per resoldre les demandes presentades per les víctimes d’Epstein, que al·legaven que els bancs van permetre la seva operació de tràfic sexual proporcionant serveis financers.
En aquest context, Blockchain Capital, que es fa referència àmpliament als documents, va dir que la inversió original del fons mai es va completar.
Blockchain Capital no va respondre a una sol·licitud de comentaris de CoinDesk, però en una declaració enviada per correu electrònic a Decrypt, un representant va dir: “El 2014, Brock Pierce va estar en contacte amb el Sr. Epstein en relació a la recaptació de fons. Com a part d’aquestes discussions, també es va parlar de l’oportunitat d’invertir en la Sèrie C de Coinbase per correu electrònic “.
El representant va afegir que una inversió de fons “mai es va consumar” i que Epstein va invertir de manera independent a través de IGO Company LLC.
No obstant això, uns anys més tard, Blockchain Capital va intentar comprar la participació d’Epstein a l’intercanvi criptogràfic.
El gener de 2018, Blockchain Capital va iniciar converses amb l’associat d’Epstein, Indyke, sobre la compra de la posició de Coinbase a través de la LLC. “Estirem disposats a comprar-vos la posició amb una valoració de 2.000 milions de dòlars”, va escriure Stephens, i va afegir que Blockchain Capital pagaria aproximadament 15 milions de dòlars per la participació.
Els correus electrònics posteriors mostren negociacions centrades a vendre la meitat de la posició de Coinbase que tenia a IGO LLC. Indyke va escriure que Epstein creia que el valor de la companyia superava els 3.000 milions de dòlars i que havia rebut “dues ofertes més” per a la participació.
El 31 de gener de 2018, Stephens va respondre que l’oferta de Blockchain Capital per comprar el 50% de la posició a una valoració de 4.000 milions de dòlars continuava oberta.
“El preu de l’interès del 50% és de 14.666.667 dòlars”, va escriure Stephens, un preu que implicaria un guany de més d’11 milions de dòlars en la part de la participació de Coinbase venuda, segons els correus electrònics. En un correu electrònic de l’1 de febrer de 2018, Indyke va confirmar l’acord amb la transacció i va escriure: “Jeffrey accepta que et vendrà el 50% de la seva LLC”.
Un informe de valoració del 31 d’agost de 2018 va dir que Epstein havia venut la meitat de la seva participació en Coinbase, dient que “el 50% es va vendre per 15 mm (milions) de febrer de 2018”.
Epstein va ser arrestat amb càrrecs federals de tràfic sexual el 6 de juliol de 2019 i va ser detingut al Metropolitan Correctional Center de la ciutat de Nova York. Va morir per suposat suïcidi el 10 d’agost de 2019, després de trobar-se sense resposta a la seva cel·la.
